霧深い赤沼で、猟師は一羽のおしどりの雄を射た。その夜、宿を訪れた謎の女は静かに帯をほどき、男を深みへと誘う。

秋の赤沼は、朝靄の中で静かだった。
村充は葦の陰にしゃがみ、息を殺していた。 水面に、つがいのおしどりが浮かんでいた。 雄の羽が、朝の光を受けて燃えるように赤かった。
弦を引いた。
矢は過たず、雄の首を貫いた。 ばたばたと羽が鳴り、水面が赤く染まった。 雌が鳴いた。 甲高く、短く、何度も。
村充は立ち上がり、獲物を拾い上げた。 雌はまだ鳴いていた。 気にも留めなかった。
 
その夜。
宿の布団に横になると、障子の外に人の気配がした。 開けると、女が立っていた。 見たことのない女だった。 ただ、どこか、水辺の匂いがした。


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